蝾螈是一种两栖动物，属于蝾螈科蝾螈属，又称六角恐龙。身体比较丰满，类似于蜥蜴的形状。蝾螈的四肢短小，没有蹼足。成螈有眼睑并且可以活动，但幼螈没有。幼螈用鳃呼吸，成螈后鳃自动脱落，开始用肺和皮肤呼吸。蝾螈的神奇之处在于其强大的基因组、胚胎大脑、神奇的畸变等等。
强大的基因组：
研究人员最初认为，身体复杂的高等物种，如包括人类在内的灵长类动物，应该携带更多的基因，从而拥有更大的基因组。但在测量了数十种动物细胞DNA中的碱基对数量后，却惊奇地发现，一些大鲵细胞基因组所含的碱基对数量是人类、大鼠、鸟类和爬行动物的数十倍。所有这些物种都有 DNA 链，这些 DNA 链缠绕成香肠状的结构，称为染色体。蝾螈具有较大基因组的物种的染色体也显得更大，额外的 DNA 似乎散布在整个染色体中。
胚胎脑：
大型基因组通常会导致蝾螈的巨大脑袋。蝾螈的大脑结构大多比青蛙简单。蝾螈的大脑神经元是“胚胎”：大而圆，分化程度较低。蝾螈大脑中缺失的特征都是在发育后期形成的。
神奇的畸变：
蝾螈在被切断后很容易长出后腿。实验表明，蝾螈即使失去自然界通常不会失去的部分，也能启动再生。这违背了进化论的基本原理——某种能力的出现是环境压力的推动。蝾螈进化出再生能力的部分原因可能是对外部压力的反应，它们极其强大的基因组帮助它们增强了再生能力。
