人体可以通过皮肤暴露在紫外线下来合成维生素D。当皮肤受到紫外线B(UVB)辐射时，7-脱氧胆固醇会被转化为前维生素D3，然后在体内进一步转化为活性形式的维生素D3。人体内80%的维生素D经晒太阳后的皮肤合成，所以又被称为“阳光维生素”。
来自澳大利亚QIMR Berghofer医学研究所的团队开展了一项补充维生素D的大型间歇性给药试验，结果显示：长达5年每月给予6万IU的维生素D补充剂，能使罹患主要心血管事件的风险降低9%，尤其是心肌梗死和冠状动脉血运重建。
较高的血液维生素D水平与癌症发病率的降低相关。一项发表在《美国医学会杂志》上的研究观察了超过三万人的数据，并发现维生素D水平充足的人较少患结直肠癌、乳腺癌和前列腺癌。另一项研究发现，维生素D的补充可以降低肺癌的发病风险。
维生素D可以抑制癌细胞的生长和扩散，并促进细胞凋亡(程序性死亡)。维生素D可以调节免疫系统的功能，增强对癌细胞的免疫。维生素D也可能通过抗炎和抗氧化作用来保护细胞免受损伤，从而降低癌症风险。
缺乏维生素D的危害
缺乏维生素D会导致钙吸收不足，进而引发骨质疏松、软骨畸形和易骨折等问题;导致免疫功能下降，增加感染和疾病的风险;增加心血管疾病风险;缺乏维生素D还会导致心情低落、抑郁症状和焦虑情绪。
